新年あけましておめでとうございます。
本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。
さて，近年，憲法９条を中心に憲法改正の是非が問われています。
そこで，新年最初の記事として，憲法のことについて取り上げてみました。
１ はじめに
憲法は国の基本法であり，法学部生のほとんどが最初に履修する重要な法律です。
憲法は国のあり方を定めた法ということだけでなく，私たち国民の権利を守る「人権の砦」です。
憲法改正論については，色々な意見があると思いますが，雰囲気に流されるのではなく，基本にかえって憲法とはどういうものかをとらえることが大事です。
そこで，まずは憲法の歴史，特に「立憲主義」と言われる考え方について解説します。
２ 立憲主義とは
そもそも憲法は，何のためにあるのでしょうか。
その答えは，「国の権力濫用を阻止し，国民の権利を守るためにある。」とされています。
これを理解するには，憲法の歴史を辿る必要があります。
まず，「王や権力者も，（憲）法に従わなければならない。」という考え方を「古典的立憲主義」と言います。
この考え方は，古代ギリシャや，ローマ，また日本の十七条憲法にもありますが，イギリスのマグナ・カルタ（１２１５年）が有名です。これは，議会の同意がない限り，王が勝手に貴族諸侯の権利を奪うことができないというルールです。
きっかけは，ジョン王という王様が，フランスにあったイギリスの領土の大半を失ったため，貴族達からの支持を回復するために彼らの権利を認めたものです。余談ですが，このためジョン王は，「欠地王」という不名誉な名前で呼ばれるようになりました。
この古典的立憲主義は，王の専制を防止するものですが，まだ貴族や一部の市民の権利を守るものにすぎませんでした。
次に，アメリカ独立宣言（１７７６年）や，フランスの「人及び市民の権利宣言」（１７８９年）といった市民革命によって，「近代的立憲主義」が生まれました。
その特徴は，①自由主義，②民主主義，③権力の分立にあります。
自由主義は，「天賦人権説」ともいい，人はみな平等な権利を与えられているという考え方です。これは，西洋の思想を支えるキリスト教倫理（神は人を平等に愛している），近代啓蒙主義思想（中世の古い迷信を排除）に基づいています。
また，民主主義は，古代ギリシャ，ローマ以来の西洋の思想です。
権力の分立は，自由主義を守るための仕組みです。
具体的には，直接民主主義の弊害（少数者の抑圧）を招かないための間接民主制（議会制）や，議会の活動を抑制すること（違憲立法審査権，首相の議院解散権）で，国民の権利を保護する制度です。
以上のように，立憲主義は，憲法によって一人一人の権利を権力者から守る，そのために権力をルールによって制限するということに特徴があります。
３ 日本国憲法について
立憲主義の考え方からすると，日本国憲法で最も重要な条文はどれでしょうか。
その答えは，憲法１３条です。
憲法１３条は，「すべての国民は，個人として尊重される。生命，自由及び幸福追求に対する国民の権利については，公共の福祉に反しない限り，立法その他の国政の上で，最大の尊重を必要とする。」と定めています。
ここで重要なのは，「人」ではなく，「個人」とされていることです。
例えば馬や犬について，動物愛護の観点から尊重することは可能ですが，「個馬」，「個犬」という言い方はありません。
「個人」というのは，一人一人の人間の個性が大切であるということを意味しています。
また，「公共の福祉」とは，人権の衝突・矛盾を調整するという意味と，社会福祉を実現するために，ある程度経済活動を制約するという意味を指します。要するに，他の人権との関係で制約があるというもので，国や社会全体のために犠牲を強いるというものではありません。
「個人主義」というと，一般にはワガママをイメージされるかもしれません。
しかし，憲法に定める「個人主義」はそれとは異なり，個人は，何かのための手段とされるのではなく，一人一人が尊いというメッセージが込められています。
４ 憲法の改正について
憲法の改正論議では，特に憲法９条が取り上げられています。
テロへの脅威などから集団的安全保障の必要性が主張されたり，また，それとは反対に日本が戦争に巻き込まれることへの懸念が示されたりしています。
おそらく憲法９条改正論，改正反対論，いずれの立場も，ほとんどの方は，平和への願いや，将来の日本を思う気持ちに変わりはないと思います。
私自身は，憲法９条を直ちに改正しなければならないとは思っていませんが，仮に９条を改正して，国を守る必要を認めるとしても，軍備は自衛のための最小限でなければならないこと，世界平和の理想に到達することを目標として，将来の縮小・廃止を目指すことを明文化するなど，平和へのメッセージの込められたものになればよいと考えています。
引用画像はWikipediaからのもので日本国憲法の原本です。
今年はアメリカでトランプ氏が大統領に就任するなど予測困難な年になりそうです。
世界中でテロや戦争が起こっていますが，改めて戦争と平和の問題について，深く考えていきたいと思います。